Binance, världens största kryptovalutabörs, vill inte bli kallad ett kinesiskt företag.
Det grundades i Shanghai 2017 men var tvungen att lämna Kina bara några månader senare på grund av ett stort regulatoriskt tillslag mot branschen.Dess ursprungshistoria förblir en albatross för företaget, säger vd Changpeng Zhao, mer känd som CZ.
"Vår opposition i väst böjer sig bakåt för att måla ut oss som ett "kinesiskt företag", skrev han i ett blogginlägg i september förra året."När de gör det menar de inte väl."
Binance är ett av flera privatägda, konsumentfokuserade företag som tar avstånd från sina rötter i världens näst största ekonomi trots att de dominerar sina respektive områden och når nya höjder av internationell framgång.
Under de senaste månaderna har PDD – ägaren till onlinebutiken Temu – flyttat sitt huvudkontor nästan 6 000 miles till Irland, medan Shein, snabbmodeåterförsäljaren, har flyttat till Singapore.
Trenden kommer i en tid av aldrig tidigare skådad granskning av kinesiska företag i väst.Experter säger att behandlingen av företag som TikTok, som ägs av Peking-baserade ByteDance, har fungerat som varnande berättelser för företag som bestämmer sig för hur de ska positionera sig utomlands och har till och med lett till rekrytering av utländska chefer för att hjälpa curryfavorit på vissa marknader.
"Att bli [ses som] ett kinesiskt företag är potentiellt dåligt för att göra globala affärer och kommer med en mängd olika risker," säger Scott Kennedy, senior rådgivare och styrelseordförande i kinesiskt företag och ekonomi vid Center for Strategic and International Studies.
"Det kan påverka din image, det kan påverka hur tillsynsmyndigheter runt om i världen bokstavligen behandlar dig och din tillgång till kredit, marknader, partners, i vissa fall mark, råvaror."
Var kommer du ifrån egentligen?
Temu, onlinemarknaden som har vuxit snabbt i USA och Europa, framstår som ett amerikanskt företag som ägs av ett multinationellt företag.Företaget är baserat i Boston och dess moderbolag, PDD, listar sitt huvudkontor som Dublin.Men så var det inte alltid.
Fram till tidigare i år hade PDD sitt huvudkontor i Shanghai och känd som Pinduoduo, även namnet på dess enormt populära e-handelsplattform i Kina.Men under de senaste månaderna bytte företaget namn och flyttade till den irländska huvudstaden, utan att ge någon förklaring.
Shoppare tar bilder i Shein pop-up-butik i New York, USA, fredagen den 28 oktober 2022. Shein, online-återförsäljaren som har satt fart på den globala snabbmodebranschen, planerar att fördjupa sitt fotfäste i USA. dess försäljning till amerikanska shoppare fortsätter att skjuta i höjden, rapporterar Wall Street Journal.
'För bra för att vara sant?'När Shein och Temu lyfter, gör granskningen också
Shein har under tiden länge tonat ner sitt ursprung.
År 2021, när online-snabbmodejätten blev populär i USA, nämnde dess webbplats inte dess bakgrund, inklusive det faktum att den först lanserades i Kina.Det stod inte heller var det var baserat, utan angav bara att det var ett "internationellt" företag.
En annan Shein företagswebbsida, som sedan har arkiverats, listar vanliga frågor, inklusive en om dess huvudkontor.Företagets svar beskrev "nyckeldriftscentra i Singapore, Kina, USA och andra stora globala marknader", utan att direkt identifiera dess huvudsakliga nav.
Nu anger dess webbplats tydligt Singapore som sitt huvudkontor, tillsammans med "nyckeloperationscentra i USA och andra stora globala marknader", utan att nämna Kina.
När det gäller Binance finns det frågor om avsaknaden av ett fysiskt globalt huvudkontor är en medveten strategi för att undvika reglering.Dessutom rapporterade Financial Times i mars att företaget hade skymt sina kopplingar till Kina i flera år, inklusive användningen av ett kontor där till åtminstone slutet av 2019.
I ett uttalande denna vecka sa Binance till CNN att företaget "inte verkar i Kina och inte heller har vi någon teknik, inklusive servrar eller data, baserad i Kina."
"Medan vi hade ett kundtjänstsamtal baserat i Kina för att betjäna globala mandarinhögtalare, erbjöds de anställda som ville stanna kvar på företaget från och med 2021," sa en talesperson.
PDD, Shein och TikTok svarade inte på förfrågningar om kommentarer till denna berättelse.
Det är lätt att se varför företagen tar detta tillvägagångssätt.
"När du pratar om företagsenheter som på ett eller annat sätt ses som kopplade till Kina, börjar du liksom öppna den här burken med maskar," sa Ben Cavender, en Shanghai-baserad VD för strategikonsultföretaget China Market Research Group.
"Det finns nästan den här automatiska uppfattningen från den amerikanska regeringen att dessa företag potentiellt är en risk", på grund av slutsatsen att de skulle kunna dela data med den kinesiska regeringen eller agera i en ondskefull egenskap, tillade han.
Huawei var det primära målet för den politiska motreaktionen för några år sedan.Nu pekar konsulter på TikTok och den grymhet med vilken det har ifrågasatts av amerikanska lagstiftare angående dess kinesiska ägande och potentiella datasäkerhetsrisker.
Tanken är att eftersom den kinesiska regeringen har betydande inflytande över företag under dess jurisdiktion, kan ByteDance och därmed indirekt, TikTok, tvingas samarbeta med ett brett utbud av säkerhetsaktiviteter, inklusive eventuellt överföring av data om sina användare.Samma oro skulle i teorin kunna gälla vilket kinesiskt företag som helst.
Posttid: maj-06-2023